Stelling: Is Rood Vlees Echt de Boosdoener voor je Bloeddruk?
Het artikel "What Happens to Your Blood Pressure When You Eat Red Meat Regularly" presenteert een reeks beweringen over rood vlees en bloeddruk die, bij nadere inspectie, meer vragen oproepen dan beantwoorden.
Over welk artikel gaat het?
Het gaat om het artikel: What Happens to Your Blood Pressure When You Eat Red Meat Regularly. Ik wil dit artikel behandelen omdat er onjuiste (en gevaarlijke) informatie in staat. Laten we beginnen!
Nietszeggende studie
Het artikel claimt dat "Scientific evidence suggests that regularly eating high amounts of red meat can raise blood pressure." En hier wordt verwezen naar een "2022 review" en data van 31.134 deelnemers van 2003 tot 2016. Hoewel deze studies indrukwekkend lijken qua omvang, is het essentieel om te vragen: waren dit gecontroleerde, langdurige interventiestudies? Een "review" is een samenvatting van bestaande studies, vaak observationeel van aard, die correlaties aantonen. Data van deelnemers over een lange periode is eveneens meestal observationeel. Dit betekent dat onderzoekers keken naar eetpatronen en bloeddruk, maar niet actief de diëten van mensen aanpasten en de effecten direct gemeten werden.
Het probleem met observationele studies is dat ze talloze verstorende factoren over het hoofd kunnen zien. Mensen die veel rood vlees eten, kunnen bijvoorbeeld ook andere ongezonde gewoonten hebben (denk aan de inname van bewerkte producten, alcohol, gebrek aan lichaamsbeweging, etc.) die in werkelijkheid de oorzaak zijn van de verhoogde bloeddruk. Zonder een gecontroleerd experiment – waarbij één groep rood vlees eet en een controlegroep dat niet doet, en alle andere variabelen gelijk worden gehouden over een lange periode – kunnen we geen definitieve conclusies trekken over oorzaak en gevolg.
Risico?
Het artikel noemt een studie die stelde dat "consuming 200 grams (7 ounces) or more of red meat daily raised risk by 40%." En dat "replacing 1 ounce a day of red meat with white meat or eggs lowered this risk by 5 to 10%." Dit zijn wederom claims gebaseerd op associaties. De afwezigheid van robuuste, langdurige, gecontroleerde experimenten maakt deze conclusies uiterst zwak. De complexe interactie van voedingsstoffen in een compleet dieet kan niet worden gereduceerd tot enkele voedingsmiddelen of macro's.
Bewerkt versus onbewerkt
De stelling over "processed vs. unprocessed meat" is interessant: "researchers found that regular consumption of unprocessed meat didn’t raise high blood pressure. However, eating more than 17 g a day of processed meats, like bacon, sausages, or hot dogs, significantly increased the chances of developing hypertension." Dit geeft direct aan dat het probleem waarschijnlijk niet bij rood vlees zelf ligt, maar bij de toevoegingen in bewerkt vlees – denk aan natrium, nitraten en andere additieven. Dit versterkt het argument dat de focus moet liggen op de totale samenstelling van het dieet en de kwaliteit van voedsel, in plaats van op één enkel ingrediënt.
Elementen in rood vlees
De suggestie dat elementen in rood vlees zoals verzadigde vetten, TMAO, natrium, additieven en ijzer de bloeddruk verhogen, zijn wederom gebaseerd op aannames en observationele verbanden. De complexiteit van het menselijk lichaam en de stofwisseling is veel groter dan deze simpele verklaringen. Verzadigd vet is decennia lang onterecht gedemoniseerd, en recent onderzoek, waaronder langdurige interventiestudies die veelal ontbreken in de literatuur die dit artikel aanhaalt, begint een heel ander beeld te schetsen. TMAO is een bijproduct, en de relatie met hart- en vaatziekten is nog volop onderwerp van discussie, met tegengestelde bevindingen.
